À
l'occasion de la Journée internationale des forêts (21 mars, la veille
de la Journée mondiale de l’eau), la FAO lance un nouveau programme
ayant pour objectif de renforcer le rôle des forêts afin d'améliorer la
qualité de l'eau et son approvisionnement. Le programme, qui se
concentre principalement sur la relation étroite entre les forêts et
l'eau, sera axé sur les différents moyens d'améliorer la sécurité de
l'eau dans huit pays ouest-africains : la Gambie, la Guinée Bissau, le
Mali, la Mauritanie, le Niger, le Sénégal et la Sierra Leone.
L'Organisation travaillera avec les communautés locales pour les
sensibiliser sur les interactions entre les forêts et l'eau et pour les
aider à intégrer la gestion forestière dans leurs pratiques agricoles
afin d'améliorer l'approvisionnement en eau.
Cette année, la FAO met à
profit la célébration de la Journée internationale des forêts pour
mettre l'accent sur la manière dont les forêts peuvent améliorer la
disponibilité en eau, spécialement dans les pays confrontés à des
pénuries de cette précieuse ressource, qui devient de plus en plus
importante face au changement climatique. "Les défis sont nombreux
mais l'objectif est clair: s'assurer de la gestion durable des forêts et
des ressources d'eau sur la terre", a déclaré le directeur général de la FAO, José Graziano da Silva. "Promouvoir
la restauration des forêts et éviter leur disparition nécessitera une
augmentation importante du financement qui devra être plus innovant,
avec notamment des fonds privés et des investisseurs traditionnels dans
les années à venir." La FAO s'engage à fournir une plateforme
neutre pour des négociations et un dialogue, pour encourager une plus
grande interaction entre toutes les parties qui aspirent à une gestion
durable des forêts. Le programme débutera par la mise en place d'un
cadre de suivi forêt-eau afin d'aider les pays à évaluer les bénéfices
potentiels des forêts en termes de ressources hydriques. Cela impliquera
le développement d'une série d'indicateurs de suivi appropriés et de
méthodes de terrain afin d'identifier quelles interventions
d'aménagement forestier ont eu pour conséquence l'amélioration de la
qualité de l'eau et de son approvisionnement. Ces données seront ensuite
utilisées pour développer des pratiques plus appropriées et des
politiques visant à libérer pleinement le potentiel des forêts afin
d'améliorer l'approvisionnement en eau. Ce cadre de suivi sera
expérimenté dans les montagnes du Fouta Djallon, en Afrique de l'Ouest,
avec des activités sur le terrain qui ont déjà débuté ce mois-ci. Le
projet, soutenu par le Fonds pour l'environnement mondial (FEM) est
conjointement mis en œuvre par la FAO, l'Organisation des Nations unies
pour l'environnement (PNUE) et l'Union Africaine (UA).
La sécurité de
l'eau de huit personnes sur dix dans le monde est menacée. Les forêts
jouent un rôle important en fournissant et en règlementant l'eau à
l'échelle locale et régionale et ce, de plusieurs manières, de la
recharge d'eau souterraine au contrôle de l'érosion en passant par la
favorisation des précipitations par le biais de l'évapotranspiration.
Les bassins d'eau forestiers et les zones humides fournissent près de 75
% des ressources en eau douce de la planète, tandis que plus d'un tiers
des plus grands centres urbains du monde dépendent des forêts protégées
pour une grande partie de leur eau. En plus de stimuler
l'approvisionnement, les forêts préservent également la qualité de l'eau
: on estime que chaque dollar dépensé dans la gestion durable des
bassins d'eau des forêts peut faire économiser de 7,5 à 200 dollars sur
le coût du traitement des eaux. "Le rôle des forêts pour l'eau
devient encore plus essentiel face au changement climatique, avec de
plus en plus d'évènements climatiques extrêmes tels que les inondations
et la sécheresse, et au manque d'eau croissant", a indiqué René Castro, sous-directeur général de la FAO et responsable du département des forêts. "Le
nouveau programme que nous avons lancé aujourd'hui a pour vocation de
montrer que le secteur forestier n'est pas toujours en compétition avec
l'agriculture et le développement urbain pour l'eau, mais qu'au
contraire le secteur peut résoudre les problèmes d'eau et de sécurité
alimentaire et favoriser la résilience de ces paysages."
La
Journée internationale des forêts sensibilise l'opinion publique sur
l'importance de tous les types de forêts, et d'arbres en dehors des
forêts, au profit des générations actuelles et futures. La FAO met
également à profit cette journée spéciale pour souligner la contribution
essentielle des forêts pour la réalisation des Objectifs de
développement durable (ODD). Alors que les 15 ODD visent à répondre aux
besoins d'une gestion durable des forêts et des arbres, les forêts
jouent également un rôle fondamental dans la réalisation de ces
objectifs pour éliminer la pauvreté, assurer la sécurité alimentaire et
en particulier pour l'ODD 6 visant à garantir l'accès de tous à une eau
salubre et saine.
Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture – FAO